机柜作为机房设备的基础单元，正成为影响IT设备性能发挥的重要角色。不能从柜子的物理规格角度，而应更多地从系统角度认识机柜。
服务器机柜选型指南绿色数据中心从机柜开始新IT 设备后机房出现的一连串问题，这位资深IT 经理曾凭借对数据中心的熟悉而在业内小有名气。供职于乙公司时，敢于创新的性格，让他力排众议选择了一套整体机房产品搭建新型数据中心，虽然采购成本比最初预算还多了三成，但在接下来两年的时间里，该数据中心相比以往所节省的电力、人力等开支，就已经颇为可观。
采购了大批新型IT设备，并在短期内就实现了系统的迁移。但迁移之后，：先是空调告急，紧接着是电力不稳。机房温度已经远低于业界标准，但仍有设备因过热宕机;设备功率密度增加，对机房电力环境提出了挑战。
为什么会这样?韩力百思不得其解，再三请教业内同行后，才最终确认问题的根源竟然会是不起眼的机柜。更新了大量IT 设备，但韩力并未对机柜有所重视。那些老旧的机柜不但过孔率远低于市场上的新产品，而且设计供电能力也有所不足。万不得已，韩力只好再次大动干戈，更新了机柜才解决了问题。
事实上，正有越来越多的人与韩一样在重新认识机柜在数据中心中扮演的角色。
一直以来很多人都认为，机柜用来容纳服务器等IT 设备，本身没有什么高的技术含量，属于IT 应用中的低价值、附属产品。最开始，很多数据中心的设备并不是都放在机柜中，此前计算密度比较低，开放式机架应用也比较多。在局限于低要求的应用以及这种思想的影响下，机柜技术在过去数年并没有获得大的发展。
但随着计算机与网络技术的发展，数据中心的服务器、网络通信设备等IT 设施，正在向着小型化、网络化、机架化的方向发展。可以提供更好的物理防护，也可以提供更好的配电、气流管理等解决方案，越来越多的设备置放到机柜中。这种趋势给数据中心的构建模式带来了新的变化。尤其是机柜，正在逐渐成为这个变化中的主角之一，机柜正成为数据中心极其重要的组成部分。
现在，“设备上机柜”已经成为数据中心建设的基本模式，绝大部分数据中心都是采用机架/柜式服务器。这种应用同时也推动了服务器机柜技术的飞速发展。机柜不断走向标准化，承重能力越来越强，灵活性也越来越大，散热性也获得不断的提升，机柜监控技术也随之获得发展。
随着刀片服务器、虚拟化等纷纷出现，服务器机柜的发展面临更多的挑战，尤其体现在机房电源和制冷等方面。
节能是绿色数据中心建设的最基本要求。机柜在绿色数据中心建设中是重要的、基础的一个环节。
在数据中心中，机柜不仅仅是保护IT 核心设备的重要的基础设施，而且在“设备上机柜”的趋势下，机柜本身就是一个数据中心的缩影。提高机柜系统的能效，是改善整个数据中心能效的重要一步。
改善机柜系统的能效首先就要重视机柜的散热系统。刀片服务器等高密度IT 设备的采用，必然带来机柜内部发热量的大大增加。如果没有很好的散热功能，这些核心设备的性能将受到严重影响。因此，
除了外部的机房精密空调系统之外，机柜本身的散热性能对于整个数据中心散热性能、从而对于减少散热能耗具有重要意义。
比如，机柜整体设计、机柜内部的空间、网孔门通孔率、风扇等，都需要达到很好的散热效果。
随着人们对的认识不断深入，机柜扮演的角色正逐渐从承载服务器的容器，发展为一个独立的系统。“数据中心的管理，逐渐实现基于机柜级别的管理。
